正定大佛寺不但在中國(guó)佛教史上占有重要地位,更重要的是寺內(nèi)保存的文物具有重要的歷史價(jià)值。素有“大佛寺九絕”之稱(chēng)。
慈氏閣便是九絕之一。它座落在大悲閣東側(cè),座東面西與轉(zhuǎn)輪藏相對(duì)。面寬三間,進(jìn)深三間,屬北宋二層樓閣式建筑。元、明、清進(jìn)行過(guò)不同程度的重修。
慈氏閣內(nèi).立一尊約七米高的彌勒菩薩雕像;為宋代用獨(dú)木雕刻而成。佛教中彌勒梵語(yǔ)為姓,譯為慈,所以人們都稱(chēng)為慈氏菩薩。
相傳修慈氏像所用之獨(dú)木,系五臺(tái)山一神木。一日山洪直瀉,神木沿滹沱河順流直下,漂至正定城外為百姓撈獲,修大佛寺時(shí),用這棵大樹(shù)雕刻了一尊慈祥外溢、秀麗端莊的慈氏菩薩。這菩薩雕刻藝術(shù)之絕處,便是在婦女們看到可以傾吐隱秘;在男子們看來(lái)竟是一位風(fēng)姿窈窕的妙齡女子。
慈氏閣的建筑從整體到單體結(jié)構(gòu),以及細(xì)部裝飾,都充分體現(xiàn)了我國(guó)古建的傳統(tǒng)藝術(shù)和獨(dú)特風(fēng)格,表現(xiàn)了勞動(dòng)人民的聰穎智慧和高超的雕刻藝術(shù)!