西淝河介于潁、渦及芡、泥黑河流域之間。發(fā)源于河南太康縣馬廠集,流經安徽亳縣、太和、利辛、渦陽、潁上、鳳臺六縣,至鳳臺峽山口入淮,全長250公里,流域面積4750平方公里,屬平原區(qū)。1951年截源工程,將王河口堵塞,使上游(清水河)來水分別經油河、氵名河向東引入渦河,流域面積減至3550平方公里;烏江及三岔溝之水,因烏江涵、長林涵建成,將通濟河的溝口堵閉,再減少西淝河流域面積350平方公里,經此截引后,西淝河的實際流域面積減為3200平方公里;1958年開挖蘇溝、濟河,將原屬潁河流域潁左部分的654平方公里來水,改向西淝河排泄,至此,西淝河的流域面積為3854平方公里。
現西淝河源自淝河集,東南流,沿太和縣與亳縣邊界經龍德西、楊店西,至高公廟后,沿太和縣與渦陽縣邊界,至苗集北進入利辛縣境,續(xù)東南流,經四廟、朱集、王市集,于集東穿過濉阜鐵路橋,然后經雙溝、闞疃、展溝,沿潁上縣與鳳臺縣邊界,至米窯附近進入鳳臺縣境內,于金盧集以下擴為姬溝湖,至毛家集北,又稱毛家湖,到蔣咀子北,折北流,于峽山口下游匯入淮河。
1971年開挖茨淮新河,1976年將西淝河在闞疃集截斷,闞疃集以上稱西淝河上段,直接向茨淮新河排水,改屬茨淮新河水系。河道自淝河集至闞疃長99公里,流域面積2244平方公里,其中劉郢子以上本干來水面積1871平方公里,港河、白羊溝等來水面積373平方公里;在朱集建有朱集攔河節(jié)制閘,閘下至劉郢子(入茨淮新河口)河底寬61~115米,河底高程21.70~18.98米,排澇流量409~603立方米每秒、水深6.0~7.0米、排澇比降1/23000,洪水比降1/26500、水深8.0~8.5米;閘上至羅集河底寬56~16米,河底高程22.35~30.10米,排澇流量369~26立方米每秒、水深5.5~3.5米、排澇比降1/13000,洪水比降1/10000、水深7.0~6.0米。王市集已發(fā)生的最大流量為454立方米每秒(1963年6月9日),最枯流量達到河道斷流(1956年、1958~1961年、1966~1970年出現過);最高水位為28.28米(1954年7月21日),最低則為斷流,河道見底。
闞疃集以下稱西淝河下段,從闞疃至河口長64公里,流域面積1609平方公里,河道彎曲,地形低洼。老河槽被黃泛淤塞后,1951年曾進行疏浚,新河槽沿右岸開挖,大水時新河、老河、洼地連成一片,水面寬3~4公里,1965年以來兩岸洼地已圈圩43處,保護面積約20萬畝,F有排澇能力達675~950立方米每秒,合10年一遇標準,河底高程17.4~14.0米,河底寬50~42米,水深6.9~9.0米,比降1/31000。汛期淮河水位高,建于西淝河河口的西淝河閘關閉,以防倒灌。若同時內水也大,則大部分圩堤仍需破圩滯蓄內水。主要支流右岸有濟河,集水面積726平方公里;蘇溝,集水面積269平方公里;左岸有港河,集水面積208平方公里。西淝河閘閘上已出現的水位,以1954年的24.82米(7月29日)最高,1953年的14.22米(6月21日)最低;閘下水位以1954年的25.38米(7月27日)最高、1958年的13.96米(7月3日)最低。