嘉陵江小三峽是瀝鼻峽、溫塘峽、觀音峽的統(tǒng)稱,位于重慶市北碚區(qū)、合川區(qū)境內(nèi),全長27千米。據(jù)《明史.紀(jì)事年末》載,明洪武三十一年,太祖崩,皇孫朱允炆即位,年號建文。在位三年,就被燕王推翻,遂削發(fā)為僧,流落南方。曾分別于永樂三年(1405年)和永樂七年(1409年)到善慶里(今御臨一帶)尋訪舊臣杜景賢(吏部主事),他們常游峽中。后人紀(jì)其事,便將鄰水的西河改名御臨河,峽以河名。
上為瀝鼻峽,又稱牛鼻峽、銅口峽,主要位置在合川區(qū)鹽井鎮(zhèn),全長3千米。峽中江流湍急,水深莫測,峽岸群峰高聳,峻峭幽深,有巨梁灘、獅子墳、笑和尚、牛鼻洞、猴子石、磨子沱等綺麗景觀。中是溫塘峽,又稱溫泉峽、溫湯峽,處于重慶市北碚區(qū)縉云山段,全長2.7千米。古時峽口建有溫泉池,稱為溫塘,故名。入峽江水咆哮奔騰,旋渦疊生,氣勢磅礴;峽壁兩岸相距不過200米,懸崖挺立,猶如刀鑿斧削;峽巖之腰,泉如湯涌,云根竇生,景色秀麗,為小三峽之冠。下有觀音峽,又名文筆峽,全長3.7千米,也在重慶市北碚區(qū)境內(nèi)。峽口岸邊有巨石屹立,形如石笏,俗稱文筆石,旁邊懸崖高處有一古剎,名觀音閣(今不復(fù)存),峽以閣得名。峽中不到一公里的范圍內(nèi),已建成或正在建設(shè)的有朝陽橋、朝陽復(fù)線橋、碚東大橋、襄渝鐵路嘉陵江大橋等6座大型橋梁,為國內(nèi)橋梁密度之最。
——觀音峽又名文筆峽,因峽口文筆沱岸邊,有一塊巨石,形狀像石笏,俗稱文筆石,故名。在文筆石旁的懸?guī)r高處,有一個古剎,叫觀音閣,觀音峽由此得名。峽長3.7公里,兩岸石壁萬仞,沿江怪石嶙峋,江窄水深,蜿蜒曲折,巨石立岸。霧茫茫,石峰參天;陰森森,江濤洶涌,是嘉陵江小三峽中最險峻的一個峽。唐代詩人陳子昂過峽時寫下了“風(fēng)煙猶可望,歌笑浩難聞,路轉(zhuǎn)青山合,峰回白日曛,奔濤上漫漫,積浪下法法。倏忽猶疑及,差池復(fù)兩分”的詩句。
兩岸古跡,古洞眾多,有三分水洞,峽巖群洞等奇洞。三分水洞位于半巖間,有幾十米高,洞口噴出三股泉瀑,飛瀉江中,自古為峽中一絕。洞分三層,洞口還有清代摩巖石刻。東岸有一張飛率兵北上閬中時,遇洪水阻隔而開鑿的行軍便道,人稱張飛道,現(xiàn)還留有張飛埋鍋造飯的“張飛洞”等古跡。今在峽谷兩側(cè)的雞公山和飛蛾山間,架起了鐵路大橋和公路吊橋,兩山對峙,雙虹飛渡,蔚為奇觀。觀音下壁兩岸由二疊系、三疊系、侏羅系構(gòu)成,因江流下切,暴露于地表,地質(zhì)發(fā)育完全,斷層結(jié)構(gòu)清晰,更是一天然地質(zhì)陳列館。
——牛鼻峽又名瀝鼻峽、銅口峽、謝女峽。因峽中有石洞一對,洞口排列僅一壁之隔,傾斜生長,狀如牛鼻,涓涓清泉,潺潺入江,淙淙有聲,終年不絕,人稱牛鼻洞,峽以洞名。峽中以牛命名的還有上峽口的牯牛石,中峽牛腦殼、牛背梁、牛0等。有一首《牛鼻峽》的詩寫道:溈山一水牯,變相眠江頭。全身不可見,鼻觀涕無休。等閑牽未得,聽牛且應(yīng)牛。
牛鼻峽自巨梁灘至方家沱,全長3公里。兩岸群峰高聳,怪石嶙峋。峽口巨梁灘,長石橫亙江心,河道蜿蜒,水流湍急,十分險要。此外,兩岸還有獅子墳、笑和尚、礦山梁子、猴子石、磨子沱、隔蚤孔等景點。
——溫湯峽又名溫塘峽、溫泉峽,全長2.7公里。因峽中有溫泉,古時在泉口建有泉池,稱為溫塘,故名。
溫湯峽兩岸山嶺高峻,奇峰突起。北崖西山、禪巖,巖壁挺立,猶如刀砍斧削,蝦蟆溪從中下切,形成二巖對峙,奇特壯觀,故又稱溫湯峽為二巖峽。南崖縉云山,林木蔥蔚,高聳入云。峽巖之半,泉如湯騰,云根竇出。峽口禪巖壁上有一個能容幾十人的巖洞,人稱“金剛洞”,傳說是禪巖寺和尚存入珍貴物品的地方。又傳說洞中還住著一條龍,常常飛出洞子去聽和尚講經(jīng)。溫湯峽峽巖高聳,幽深峻峭,景色優(yōu)美,為小三峽之冠。