四川省安縣的晚三疊世深水硅質(zhì)海綿生物礁,分布在四川盆地西緣向龍門山過渡的丘陵區(qū),在地表呈帶狀的點(diǎn)礁出露,延伸可達(dá)20余公里,分布寬度可達(dá)6公里。類似的海綿礁在龍門山前山的綿竹、江油等地也有發(fā)現(xiàn),但以安縣睢水一帶最為集中,發(fā)育最好。
1975年,成都地質(zhì)學(xué)院的吳煦純等在進(jìn)行野外地質(zhì)調(diào)查時(shí),發(fā)現(xiàn)了安縣海綿生物礁。其后,吳煦純教授又進(jìn)行了多次的野外調(diào)查和長期的研究,在國內(nèi)外雜志上發(fā)表了一系列研究論文,引起國際地學(xué)界的極大關(guān)注,已有歐洲、北美、日本等地的許多地質(zhì)學(xué)家來此進(jìn)行考察和研究。2000年,安縣海綿生物礁帶被列為四川省省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。2001年,受安縣人民政府委托,四川省地質(zhì)公園與地質(zhì)遺跡調(diào)查評(píng)價(jià)中心,對(duì)安縣海綿礁及其周圍的地質(zhì)景觀資源開始進(jìn)行全面調(diào)查和規(guī)劃,并準(zhǔn)備申報(bào)建立地質(zhì)公園。
現(xiàn)代海洋中的造礁生物最主要的是珊瑚,海綿礁在地質(zhì)時(shí)代曾經(jīng)盛極一時(shí);海綿礁又多為鈣質(zhì)海綿礁,硅質(zhì)海綿礁少見;而生物礁多以淺水環(huán)境為主,深水礁罕有。安縣的深水硅質(zhì)海綿礁不僅因其稀有獨(dú)特而備受關(guān)注,而且它在造礁古生物群落的演化上有十分重要的意義和研究價(jià)值。
各個(gè)地質(zhì)時(shí)代的生物礁是由不同種類的造礁生物形成的,地球上生物礁的始祖是前寒武紀(jì)以藻類為造礁生物的疊層石礁。自那以后,造礁生物和生物礁不斷發(fā)展和繁盛,先后出現(xiàn)了古杯海綿礁、海綿礁、苔蘚蟲礁、層孔蟲礁、珊瑚礁以及新的造礁藻類。但是,在古生代結(jié)束的二疊紀(jì)末,出現(xiàn)了一次生物大絕滅。經(jīng)過早中三疊世的間斷期,造礁生物在中生代再度出現(xiàn)新的繁盛,并以鈣質(zhì)海綿礁和新誕生的六射珊瑚造礁種群為代表,在歐洲古地中海地區(qū)有許多經(jīng)典的產(chǎn)地。安縣海綿礁的主要海綿動(dòng)物是屬于硅質(zhì)六射海綿綱的燈海綿,它的發(fā)現(xiàn),填補(bǔ)了三疊紀(jì)東古地中海造礁群落的空白,也彌補(bǔ)了三疊紀(jì)海綿尤其是燈海綿的長期間斷,在演化上有承前啟后的意義,它被認(rèn)為是歐洲侏羅、白堊紀(jì)海綿動(dòng)物群的祖先,在客觀上也反映了古地中海向西遷移時(shí)造礁種群的演替。也正因?yàn)榇,安縣海綿生物礁格外受到國際地學(xué)界有關(guān)專家的青睞。
安縣海綿礁的礁體可高達(dá)60米,而歐洲侏羅紀(jì)同類海綿礁僅高20米。一般生物礁在海底的生長深度在20米以內(nèi),而安縣硅質(zhì)海綿礁的生長深度為100至200米,為典型的深水礁。安縣海綿礁的個(gè)體直徑大者可接近1米,是世界上最大型的海綿,目前已發(fā)現(xiàn)5個(gè)新科、28個(gè)新屬、50多個(gè)新種,充分反映了它的獨(dú)特性。
安縣海綿礁在地貌上形成一個(gè)個(gè)突起的巖丘,在龍門山山前成帶分布,山丘周圍林木蔥蘢,田園秀麗。較著名的一個(gè)生物礁丘又名煙墩包,遠(yuǎn)觀如臥佛,其附近恰有名為臥佛寺的古剎。
在海綿礁帶周圍,安縣境內(nèi)還有眾多著名的地質(zhì)景觀地和豐富的人文、生物景觀資源,構(gòu)成以地質(zhì)景觀為主的旅游資源組合。例如:以獨(dú)特的鈣質(zhì)礫巖喀斯特著稱的羅浮山峰林、龍泉礫宮溶洞、汶江石林;以水文景觀為特色的白水湖、羅浮山溫泉、沸水泉;以特殊地質(zhì)構(gòu)造和地貌為特色的千佛山、鷹嘴巖;著名作家沙汀的故居和墓園;龍門山前的村落田園風(fēng)光等等。
安縣距成都僅2個(gè)多小時(shí)的車程,距四川的第二大城市綿陽僅30余公里,有一級(jí)公路連接成綿高速公路、寶成鐵路,并可直通成都和綿陽機(jī)場,交通十分便捷。借助海綿生物礁在國際地學(xué)界的影響力,將安縣的旅游資源加以整合,建立安縣海綿礁地質(zhì)公園,既有利于珍貴地質(zhì)遺跡的保護(hù),也將推動(dòng)安縣和四川旅游產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。