涇縣西陽鄉(xiāng)座落著兩座花戲摟,一為里西陽花戲樓,一為外西陽花戲樓。因建于同一時代且建筑風(fēng)格相似,故被當(dāng)?shù)厝朔Q為姊妹花戲樓,因每年九月廟會在此酬神唱戲,故又稱萬年臺。
雙臺均建于清代同治年間。道光、咸豐年間這里是太平軍與清軍拉鋸交戰(zhàn)地點,里外西陽無一廟宇留存,同治初年太平軍在此受挫于清軍,同治4-5年戰(zhàn)爭告靖,同治6-10年這里的農(nóng)事恢復(fù),經(jīng)濟復(fù)蘇,百姓安居樂業(yè),農(nóng)畜興旺,當(dāng)?shù)氐暮霞易彘_始建家廟——玄壇觀。
因胡氏是一大族,支系旁出,分居十二甲,后代為祭祀方便于里、外西陽各建一觀,觀內(nèi)各建一戲臺,每年九月全族在此觀燈賽會,企神唱戲,演出活動最多時,自九月初一開鑼,至二十日結(jié)束,長達二十天,均演徽、京大戲,胡姓十二甲每年輪流主持,外西陽胡姓人多,每十二年即需演五次,且演于自建的外西陽萬年臺,其他支系,有的演于里西陽萬年臺。為使演出隆重,每次開臺或重修后演出,均有放銃、砸碗等儀式,即演出的第一天天亮寅時放一銃,第二天放兩銃,第三天放四銃。以后每天據(jù)幾何級數(shù)增加,在破臺演出前,臺下還準(zhǔn)備許多空碗,在一定的距離內(nèi)輪流向臺上擲去,直到碗不碎方可演出,熱鬧異常。
雙臺均為磚木結(jié)構(gòu),里西陽萬年臺前為單檐歇山式,后棟為硬山頂,前臺檐子與后棟前檐相交,臺基高1.8米,寬12米,臺深10米,臺前伸出部分寬6.5米,深約占整臺的1/2.頂為大方格木條天花,臺中以屏板平行分隔為前后臺,粱及檐柱斜撐上刻有戲曲圖文,正脊與戧脊飾以鴟吻。外西陽萬年臺形狀與里西陽萬年臺相仿,但結(jié)構(gòu)比里西陽臺復(fù)雜,施工考究.屋面6個翹角分三層起翹,飛檐斗拱,造型別致。臺內(nèi)有單斗無粱藻井和各種花卉,非常精美。臺基高約2米,整個寬13.5米,臺深10米。
在里西陽萬年臺后面的墻壁上,留存戲目約三百出,最早演出日期在光緒二年。班社有長春、四喜、雙喜等,主要演出劇目有《百忍圖》、《取洛陽》、《端午門》、《打櫻桃》、《九錫宮》、《界碑天》、《黃鶴樓》、《鬧龍宮》、《取荊州》、《乾坤圖》、《渭水河》、《罵曹操》等。外西陽花戲樓經(jīng)過修繕,班社題留的大量劇目、演出時間、班社名稱都被刷去,唯臺中木板屏風(fēng)背面留存部分墨跡,如“光緒二十一年三月二十六日上元班寅時破臺”、“要認(rèn)真唱,于(如)不認(rèn)真,罰戲三本”。主要劇目有《大保國》、《渭水河》、《落馬湖》、《龍虎斗》,《采石磯》、《百壽圖》、《雙盡忠》、《賣胭脂》等。
中國戲曲活動,源遠流長,自北宋至明初,約三個多世紀(jì)里,隨著雜劇與南戲的形成、興盛、發(fā)展,以及宋室南遷,南方商業(yè)與變通的逐漸繁榮發(fā)展,加速了南北戲曲藝術(shù)在皖南的交融,流布。涇縣古戲臺的存在,說明了戲曲話動在這一地區(qū)存著悠久的歷史和根植于民間的濃厚基礎(chǔ)。