在玉門市昌馬鄉(xiāng)水峽村西面緊靠村莊的地方,坐落著一座南北走向的約50米的山崖,山體南北長約500米。昌馬石窟,就坐落在這高高的山壁的最中央,離地面約25米。從石窟向南到昌馬鄉(xiāng)政府約5公里,從石窟向北到玉門鎮(zhèn)及312國道約70公里。一般認(rèn)為,敦煌石窟包括敦煌莫高窟、安西榆林窟和玉門昌馬石窟。所以說,昌馬石窟是敦煌石窟的重要組成部分,是莫高窟和榆林窟的姊妹窟。昌馬石窟開鑿于五代宋初,后歷元明又有續(xù)鑿和修復(fù)。原有石窟共計(jì)24座,分為上窖石窟和下窖石窟,分布在昌馬鄉(xiāng)水峽村的上窖山和下窖山一帶。1932年12月25日8時(shí)45分,昌馬盆地發(fā)生了一起震級(jí)為7.7級(jí)的強(qiáng)烈地震,震中在昌馬盆地朱家戈壁一帶,造成昌馬盆地死亡270人、傷300多人、死傷牲畜100多頭、約87%的民房倒塌的巨大損失。就在這次大地震中,昌馬上窖石窟的12座洞窟全部被震塌,石窟中的壁畫、彩塑等各種文物被全部損毀。昌馬下窟石窟的大多數(shù)洞窟也被這次大地震損毀,只有4座洞窟幸存,這就是我們今天看到的昌馬石窟的4座洞窟。
2019年10月7日,昌馬石窟入選第八批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
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