湖州鐵佛寺
鐵佛禪寺位于湖州市區(qū)勞動路中段，因為有一尊宋鑄鐵觀音佛像而得名。距今有一千二百多年的歷史古剎。
鐵佛禪寺，原名開元寺，始建于唐朝開元年間（公元713—714年），北宋天圣三年（1025）承鑒真和尚宿愿鑄鐵觀音像供奉，故名鐵佛觀音院，熙寧元年（1068）年賜名圣壽觀音院。南宋紹興二十二年（1152）復改名廣福觀音院，元末（1368）年毀于兵亂，僅存鐵觀音像。明洪武二年（1369）重建，更名西林鐵佛禪寺。宣德八年（1433），僧曇壁又鑄華嚴三圣鐵佛即釋迦牟尼、文殊、普賢三尊坐像，創(chuàng)慈云閣，寺院又呈興旺景象。但到清同治年間（1862—1874）又遭兵毀，同治十三年（1874）重建觀音殿；光緒初年（1875）又重建鐵佛殿。
民國三十年（1941）僧恒森接法卷為鐵佛寺四十代主持。民國三十三年（1944）重修，鐵佛寺新增十八羅漢塑像。寺內尚有唐代經(jīng)幢、元代石碑（大書法家趙孟頫手筆）、明代古井、清代銅鐘，均為珍貴之佛教文化遺產(chǎn)。
歷史記載有贊寧法師、詩僧皎然法師、高峰禪師、中峰明本、藕益大師、玉琳國師等祖師大德對鐵佛寺有所稱贊。北宋杰出的文學家、書法家、畫家蘇軾，元代的大書法家趙孟頫，名人吳昌碩、王震等也對湖州鐵佛寺有所贊嘆，使鐵佛寺在我國佛教史上非常有一定的地位。有遠方的日本、韓國佛教界也經(jīng)常來到鐵佛寺朝圣。鐵佛寺原來面積有幾十畝，解放初有土地證十一畝，在離鐵佛寺不遠的東南處還有一棵千年古銀杏樹就是鐵佛寺歷史最好的鑒證。
解放后鐵佛寺內鐵鑄觀音圣像被列為省級重點文物，在黨和政府的關懷和支持下，兩座大殿經(jīng)市佛教協(xié)會積極籌資以及社會各界、十方善信的慷慨資助，得以修復和重建。
鐵佛寺現(xiàn)有占地面積2500平方米，在市政府及規(guī)劃與建局共同支持修繕，2009年年底將成鐵佛寺廣場、天王殿、鐘鼓樓、圍墻一期工程。接下去就將廂房、文化長廊、觀音殿、大雄寶殿修繕一新，將以全新的面貌出現(xiàn)在湖州城市中心，為和諧世界，莊嚴國土而貢獻，為湖州建設歷史文化名城璨放炫麗光彩。
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