天門西塔寺

西塔寺，位于湖北省天門市竟陵西湖湖濱，是江漢平原最古老的寺院，也是天門市最大的佛教寺院。

西塔寺始建于東漢，迄今已有1700多年歷史，為歷代高僧駐錫。東晉永和至升平年初（約公元353-357年），被后世尊為佛教史上里程碑人物的支遁曾駐錫該寺。唐開元21年，西塔寺住持智積禪師收養(yǎng)了一名棄嬰，這就是后來因著《茶經(jīng)》而享譽世界的茶圣陸羽。

西塔寺前身西晉時由茅庵肇起，先后名青云寺和龍蓋寺，唐宣宗大中元年（公元847年）更名為西塔寺。

2003年，天門市人民政府在西湖北岸圈地30余畝重建西塔寺。2007年西塔寺初具規(guī)模盛大開光，建成大雄寶殿、天王殿、觀音殿、地藏殿、禪房及陸羽舊居等。自晚唐以來，西塔寺并禮佛與祭陸于一體。千古名剎西塔寺，堪與茶圣陸羽同享千古之尊。

西塔寺之塔的由來，在唐·釋道宣撰《續(xù)高僧傳》里，有一段很詳細的記述：隋文帝仁壽末年詔建舍利塔，派遣東都洛陽上林園譯經(jīng)館高僧彥琮法師送舍利子到復州“方樂寺”遺址（前“方樂寺”在北周武帝時被毀）蓋置“舍利塔”。敕建靈塔，故寺重蓋，皇帝乃天子謂之龍。古人稱建筑房屋曰蓋屋，欽命置塔興殿，動用國資，當然是叫“龍蓋”，所以寺名為“龍蓋寺”。并非后世地方志所說的西湖小洲上有龍蓋山而名。西湖之中彈丸小洲，名覆釜洲，其形就像是一只鍋覆在西湖中。洲名覆釜，寺名龍蓋。

隋仁壽末年至唐會昌五年間（公元604-844年）“龍蓋寺”存在了240年。

唐大中元年（公元847）后，寺名“西塔寺”。唐武宗廢佛毀寺后，“龍蓋寺”不復存在。即位之初的唐宣宗為了緩和矛盾，敕命“會昌五年所廢寺，有僧能自茸者，聽自居之，有司毋得禁止。”原寺龍蓋而興，龍廢而毀，孤塔獨聳。塔奉舍利自西域，寺處州右位西湖，釋家的根由加民俗的定位，所以新建的寺院更名為“西塔寺”。這就是西塔寺更名的由來。

“竟陵西塔寺，曾經(jīng)陸羽居”。西塔寺，是撫育陸羽的禪院。沒有西塔寺，陸羽無以成長；沒有陸羽，西塔寺無以久負盛名。陸羽，成為世界文化名人，這是西塔寺的驕傲，是天門人民的驕傲。回溯唐、宋、元、明、清五個朝代，紀念陸羽，多在西塔寺中，即其遺跡所在；所以西塔寺的興廢，是直接關系到紀念陸羽的盛衰。數(shù)典不能忘祖，考證歷史名勝、卻是源遠而流長。

西塔寺是天門市最大的佛教寺院，也是江漢平原最古老的寺院。始建于東漢，迄今已有一千七百多年歷史,為歷代高僧駐錫。在唐開元21年西塔寺住持智積禪師收養(yǎng)了棄嬰，這就是后來寫出史上第一部茶學專著《茶經(jīng)》而享譽世界的茶圣陸羽。西塔寺歷史悠久，飽經(jīng)風霜。如今新殿落成，后期工程奠基，寶鏡重光，寺院煥然一新，成為聞名遐邇的佛教道場和人文景觀。西塔寺的興盛，必將對天門乃至湖北省佛教事業(yè)的發(fā)展起到積極的推動作用。