白竹園寺

白竹園寺位于白竹園寺國(guó)家森林公園的東部，是棗陽(yáng)、唐河、桐柏區(qū)域內(nèi)最大的佛教圣地，是湖北省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。白竹園寺始建于元至正元年，距今已674年。歷代多有修葺，到清朝有前殿、觀音殿、伽藍(lán)殿、偏房過道、僧齋寮室等房屋二百余間，僧眾一百余人。由于歷代兵燹戰(zhàn)亂，廟宇屢建屢毀，只留存前殿及部分齋房，保留的前殿建筑高大，殿高4.5米，寬12米，木雕精湛，裝飾精美，展示了鼎盛時(shí)期竹園禪寺的輝煌。目前，正在重修廟宇，保護(hù)維修前殿，重建中殿和后殿。

石塔為和尚圓寂后歸葬之所。白竹園寺東竹林深處，散布著十?dāng)?shù)座石塔，有六角形、八角形，單檐式、多檐式，高的達(dá)5米，低的有2米，高低錯(cuò)落，風(fēng)格各異。石塔有的制作簡(jiǎn)單，用礫石鑿就；有的雕刻精巧，紋飾浮雕頗見功力；有的還有碑刻文字，記載著主人的生平歷史，林林總總，蔚為大觀。經(jīng)查閱，石塔原有88座，高低錯(cuò)落，風(fēng)格各異，從元代的樸實(shí)、明代的工巧、清朝的奢華，直至近代的簡(jiǎn)略，記載著歷代高僧的歷史足跡，與嵩山少林寺的磚塔塔林一樣。

古塔是研究古代磚石建筑、書法雕刻、宗教傳承的綜合性實(shí)物資料，是珍貴的石雕藝術(shù)佳品，不僅具有科學(xué)、歷史、藝術(shù)價(jià)值，而且具有極高的觀賞價(jià)值。

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